How Do I Know If I Have Low Testosterone?

As a first responder or veteran, you’re trained to push through pain and fatigue. But lately, something feels off – the energy isn’t there, the strength is lagging, and your mood isn’t what it used to be. Could it be low testosterone? Testosterone is the hormone that fuels muscle strength, energy, libido, and overall performance in men. It naturally declines with age, but high-stress occupations and disrupted sleep cycles can accelerate this decline​ (1,2). Research found 10.6% of career firefighters had clinically low testosterone, with another 26.4% at borderline levels​ (1). And among combat veterans, hormonal imbalances are even more common – one analysis reported that about 72% of post-9/11 veterans showed mild to severe testosterone deficiency​ (2). While stress and aging are part of the job for firefighters, police, EMS, and military personnel, low T is not something you just have to “tough out.” It’s a treatable medical condition.

In this guide, we’ll cover the common signs of low testosterone and help you answer the crucial question: “Do I have low T?” We’ve included a concise quiz tailored for first responders and veterans to self-assess symptoms like fatigue, low libido, mood changes, slow recovery, and mental sharpness. Based on your quiz results, we’ll suggest whether you might benefit from a testosterone level test – with the critical caveat that only a medical professional can diagnose low T. You’ll also find a clear call-to-action to get your testosterone tested and learn about treatment options through TRT by NiHowdy, a telemedicine service designed for high-performance men like you. Let’s get started.

Common Signs of Low Testosterone in High-Stress Professions

Symptoms of low testosterone in men often include reduced sex drive, erectile dysfunction, depressed mood, and fatigue.

Low testosterone (“low T”, medically called hypogonadism) can manifest in ways that impact your daily strength and resilience. Many symptoms creep up gradually, so they’re easy to attribute to stress or getting older. Here are some medically recognized signs and symptoms to watch for:

• Persistent Fatigue and Low Energy: Do you feel extremely tired or weak even after downtime? Men with low T often report an ongoing lack of energy.​ (3) Due to exhaustion, you might find it hard to get through your shift or workout or fall asleep right after dinner.
• Decreased Libido and Sexual Performance: A drop in sex drive is a hallmark symptom. You may notice less interest in intimacy or difficulty with sexual function (e.g. fewer or weaker erections).​ (4) This isn’t about desire alone – low T can directly impact physical performance in the bedroom.
• Mood Changes—Irritability or Depression: Hormones greatly influence mood. Low testosterone can lead to feeling down, irritable, or less motivated. Some men experience mood swings or increased anger, while others feel depressed or “not yourself” emotionally.​ (3) When tied to hormone changes, this is sometimes called “irritable male syndrome.”
• Difficulty Concentrating (“Brain Fog”): Many first responders with low T report being less mentally sharp. You might have trouble focusing, memory lapses, or brain fog on the job​. (4)(3) Tasks requiring quick decision-making or recall may feel more challenging.
• Loss of Muscle Strength and Slower Recovery: Testosterone is critical for maintaining muscle. If levels are low, you could see decreased muscle mass and strength despite training.​ (4) You may struggle to lift what you used to or feel your endurance dropping. Minor injuries like strains or sprains might happen more often, and soreness lingers longer than it used to (slower recovery). Over time, low T can lead to muscle wasting if untreated​. (5)
• Increased Body Fat (Especially Belly Fat): Along with muscle loss, low T often brings weight gain or more body fat, notably around the abdomen.​ (4) Your uniform might fit tighter around the waist even though your diet hasn’t changed. This change in body composition can further hurt energy and confidence.
• Sleep Disturbances: Low T and sleep issues can become a vicious cycle. Poor sleep (familiar with night shifts) can lower testosterone, and low T can, in turn worsen sleep quality or cause restless sleep​ (6)(3). If you’re waking up unrefreshed or battling insomnia, hormones could be a factor. (Note: Also consider conditions like sleep apnea, which are separate issues but often interlinked with low T​. (6)
• Other Physical Changes: In cases of significantly low testosterone, men may notice reduced body hair growth (less facial, armpit, or body hair) and even changes in testicle size​. (4) These changes are less evident in early stages but are essential health clues. Additionally, some develop increased breast tissue (gynecomastia) due to hormonal imbalance. ​(4)

Did you know? Chronic stress is a significant testosterone killer. Elevated cortisol (“stress hormone”) from intense situations can impair testosterone production​. (1) First responders and soldiers often operate with cortisol on overdrive, which drives down T levels ​over time. (1) Combine that with lack of sleep and aging, and it’s clear why our community faces unique risks. The good news is that if low T is identified, treatment can restore much of that vitality.

If several of the above signs sound familiar, it’s wise to investigate further. The next step is to look at your symptoms in an organized way. Try the self-assessment quiz below – it’s a quick, confidential checklist adapted for the lifestyle of firefighters, EMS, law enforcement, and military vets. It’s not a diagnostic test, but it can spotlight red flags and help you decide whether to get your testosterone levels checked.

Low Testosterone Quiz for First Responders & Veterans

Instructions: Select the answer that best fits your recent experience for each question. Be honest with yourself – this is for your benefit. The questions cover energy, strength, mood, and drive. After the quiz, you’ll see how to interpret your score and whether you should consider a medical testosterone test. (This quiz is not an official diagnosis – only a blood test and physician can confirm low T. But it can give you a better idea of what’s happening.)

1. Libido (Sex Drive): Has your interest in sex dropped noticeably?
   • Yes. My sexual desire is much lower than it used to be.
   • No. My libido is normal or unchanged.
2. Energy Levels: Do you often feel exhausted or low on energy, beyond what a busy day should make you feel?
   • Yes. I’m frequently drained, even when I expect to feel alert (like after a regular night’s sleep).
   • Sometimes. I have some fatigue, but it’s not consistent or extreme.
   • No. My energy is generally acceptable for my duties.
3. Strength and Endurance: Have you experienced a decrease in physical strength or stamina? (For example, tasks at work or exercises that used to be easy now feel harder.)
   • Yes. I’ve gotten noticeably weaker or have less endurance lately.
   • Maybe a bit. I feel a slight decline, but nothing major.
   • No. My strength and endurance are as good as ever.
4. Sleep Quality and Schedule: Do you struggle with sleep or work frequent night shifts that disrupt your rest?
   • Yes. I rarely get 7+ hours of sound sleep (due to insomnia, shift work, or other issues).
   • Sometimes. My sleep is hit or miss – occasional bad nights or odd shifts.
   • No. I usually sleep well and on a regular schedule.
5. Enjoyment & Motivation: Have you noticed a decrease in enjoyment of life or motivation? (Do things you used to love now feel like a chore?)
   • Yes. I often feel apathetic or less enthusiastic about activities and hobbies.
   • Sometimes. Now and then I feel a dip in enjoyment or motivation.
   • No. I still enjoy things and feel motivated as before.
6. Mood and Irritability: Lately, are you more irritable, sad, or “on edge” than your usual self?
   • Yes. I’ve been moodier – more prone to anger or feeling down for no clear reason.
   • Maybe. I have my off days, but it’s hard to tell if it’s more than normal.
   • No. My mood is stable and typical for me.
7. Sexual Function: Are your erections less strong or less frequent than in the past (including morning erections)?
   • Yes. There’s a definite change – not as intense or frequent as before.
   • Possibly. I think there’s some decline, but it’s inconsistent.
   • No. No noticeable change in this area.
8. Physical Recovery and Performance: Does it take longer to recover from physical exertion, or has your exercise ability declined?
   • Yes. I stay sore much longer than I used to, and my athletic performance has dropped.
   • Somewhat. Recovery is a bit slower or I’ve had a slight performance dip.
   • No. I bounce back from workouts and perform as well as before.
9. Mental Sharpness: Are you experiencing brain fog or trouble concentrating on the job?
   • Yes. I often feel mentally foggy, forgetful, or have difficulty focusing.
   • Sometimes. I have the occasional foggy day, but not too often.
   • No. My focus and cognition are as sharp as ever.
10. Work Performance: Have you seen a decline in your work performance or alertness in the field?
    • Yes. I’m not as effective at work – slower, making more mistakes, or needing more effort to keep up.
    • Possibly. I’ve had a few off-days, but I’m unsure if it’s a trend.
    • No. I’m performing on the job at my normal capacity.

Interested in learning more or ready to take action? Enter your email below for a free personalized report of your quiz results and an expert’s review. We’ll send you a detailed breakdown of steps to start feeling your best. Plus, you’ll receive a link to schedule a consultation with a NiHowdy hormone specialist at your convenience.

👉 Submit your email to get your results and a priority appointment with TRT by NiHowdy! 👈

[Email input field] CTA:[Get My Results and Consultation]

Quiz Results: What Your Answers May Mean

Now, let’s interpret your responses. This quiz is modeled on validated screening tools (like the ADAM questionnaire for low testosterone) combined with first-responder-specific factors. It’s not a diagnosis but can suggest if further testing is warranted​. (7)

• High Likelihood – Consider Getting Tested: If you answered “Yes” to question 1 or 7, or “Yes” to three or more of the other questions, your responses strongly suggest potential low testosterone​. (7) Key symptoms like low libido or erectile changes are often directly linked to low T, and having multiple symptoms together increases the likelihood. Action: You should consult a healthcare provider about checking your testosterone levels. A simple blood test can confirm if you have low T. (We’ll provide a convenient option through NiHowdy below.)
• Possible Low T – Mixed Symptoms: If you didn’t hit the above criteria but answered “Yes” to one or two questions (or “Sometimes” to a few), you might have some signs of low T or a borderline situation. Other factors (stress, poor sleep, diet) may contribute to those issues. Action: Keep an eye on those symptoms. You might try improving sleep or fitness and see if things improve. However, getting a professional evaluation is still reasonable if these symptoms persist or worry you. Low T can only be confirmed with a blood test, and having even a couple of significant symptoms (like fatigue + low mood, or reduced strength + low libido) is enough to have that conversation.
• Unlikely Low T – Other Factors to Consider: If you answered “No” to most or all questions, that’s a good sign. You’re not reporting the classic symptoms of low T. Your low energy or occasional lousy day could be due to normal fatigue, stress, or other health issues. Action: Low T is less likely in this scenario, but remain proactive about your health. If you still feel something isn’t right (despite not ticking the typical boxes), speak with a doctor. There are other conditions (thyroid issues, depression, etc.) that can mimic some low T symptoms. And remember, hormone levels naturally decline with age – what’s normal now can change in a few years, so maintain regular check-ups.

No matter which category you fall into, remember the golden rule: only a certified lab test can honestly answer if you have low testosterone. This quiz is a starting point. Many men delay getting help, attributing symptoms to “just getting older” or the stresses of the job. But as Dr. Alec Weir (a physician for veterans) put it, “low testosterone can cause similar symptoms to depression… you won’t know what’s wrong if you don’t check. It is a simple blood test… if it is not [normal], then jump on it.”​ (8) In other words, don’t ignore the signs – take action and get your levels tested if needed.

Ready to Reclaim Your Strength? – Get Tested and Connect with TRT by NiHowdy

If your quiz results indicate you might have low T (or want certainty), the next step is straightforward: get a testosterone blood test. Typically, a doctor will order labs in the morning (when T levels peak) and possibly repeat them to confirm a diagnosis​ (10)(9). Rather than navigating this alone, you can access a convenient solution tailored for first responders and veterans.

TRT by NiHowdy is a specialized telemedicine service for men’s hormone health. We understand the demands of your job and the importance of privacy and trust. Through NiHowdy, you can have your testosterone levels tested and reviewed by a licensed medical provider without having to spend hours in a clinic. Here’s how it works:

• Online Medical Consultation: Sign up through our secure telemedicine platform to schedule a consultation. You’ll fill out a brief medical questionnaire (much like the quiz above) and connect with a provider who understands high-performance professions.
• Lab Testing: If low T is suspected, we’ll arrange a blood test at a local facility (or a convenient at-home test kit). It’s usually a morning blood draw to measure your testosterone accurately. Did you know? Doctors often require two separate low readings on morning tests for a definitive diagnosis.​(11)(12) We’ll seamlessly guide you through this process.
• Personalized Results & Treatment Plan: A NiHowdy physician will explain your results in plain language. If your testosterone is indeed low, testosterone replacement therapy (TRT) may be recommended. TRT is the medically supervised process of restoring your hormone to healthy levels – often via injections, patches, or gels. ​(9) It’s treatable: most men see improved energy, mood, libido, and strength once low T is addressed. (13)(9) (If your levels are normal, our doctors can help explore other causes for your symptoms and suggest solutions. Either way, you get answers.)
• Ongoing Support and Optimization: If you begin TRT, NiHowdy will provide ongoing monitoring, coaching, and support. First responders and veterans are all about routine and improvement – managing hormones is no different. We’ll ensure your treatment is safe, adjust doses if needed, and track your progress. Many patients report feeling like themselves again after a few weeks on therapy​ (13), with benefits like better stamina, mental sharpness, and even improved recovery after intense activity.

Why NiHowdy? We’re committed to professional, concierge-level care with the convenience of telehealth. All treatment is overseen by U.S.-licensed physicians with experience in men’s health. We respect that privacy is paramount, especially for active-duty personnel who might worry about career implications. Your information and treatment are confidential. Moreover, NiHowdy’s services are currently available to clients in California (with plans to expand nationwide). We understand local regulations and can even coordinate labs or prescriptions anywhere in the state. (Not in CA? You can still take the quiz and reach out – we’ll notify you as we launch in new states.)

Taking this step can be life-changing. You’ve dedicated yourself to serving others – now it’s time to take care of your health and performance. Our team at NiHowdy is here to help you optimize your testosterone safely and effectively, so you can be at your peak on and off the job.

In summary, TRT by NiHowdy is your partner in getting your edge back – a blend of medical science and a deep respect for those who serve. We handle the complexity of hormone treatment while you perform at your best. If you’re in CA and suspect low T, we welcome you to reach out through our site to start the process (you can begin by taking the quiz above and submitting your email for a detailed follow-up).

Sources:

1.) rethinktestosterone.com

2.) taskforcedagger.org

3.) health.clevelandclinic.org

4.) my.clevelandclinic.org

5.) careatc.com

6.) admiremedical.com

7.) browardurologycenter.com

8.) taskforcedagger.org

9.) mayoclinic.org

10.) ​drrobart.com

11.) pmc.ncbi.nlm.nih.gov

12.) pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

13.) webmd.com